Raphaël Mapou est un homme politique indépendantiste et coutumier kanak, né à la tribu d’Unia à Yaté, en Nouvelle-Calédonie. Ancien porte-parole du Parti de libération kanak (Palika) de 1989 à 1998, maire de Yaté de 1990 à 1995, il est membre fondateur de la Fédération des comités de coordination indépendantistes (FCCI) de 1998 à 2002. Il a participé au 2e gouvernement de Nouvelle-Calédonie issu de l’Accord de Nouméa, du 17 octobre 2001 au 29 juillet 2002, chargé des affaires coutumières. Il est le secrétaire général depuis sa création en 2001 du Comité Rhéébù Nùù. Il travaille aux côtés du Sénat coutumier de Nouvelle Calédonie depuis de nombreuses années. Il travaille en collaboration avec Ghislain Otis dans le cadre de la Chaire du Pluralisme juridique de l’Uiversité d’Ottawa
Sa thèse porte sur une « analyse dialectique des transformations du droit en Nouvelle-Calédonie : l’Etat colonial républicain face aux institutions juridiques kanak. »
Phd in law and a Kanak political leader in New Caledonia (France), he has worked closely with customary authorities throughout New Caledonia on the drafting and proclamation of the Charte du peuple kanak. He is actively involved in various indigenous initiatives aimed at implementing the Charter through novel institutional and legally pluralistic approaches. He is an indigenous research collaborator in the international research partnership on the management of legal pluralism led by the University